Reading 16: The term "Hudson River school"

The term "Hudson River school" was applied to the foremost representatives of nineteenth-century North American landscape painting. Apparently unknown during the golden days of the American landscape movement, which began around 1850 and lasted until the late 1860's, the Hudson River school seems to have emerged in the 1870's as a direct result of the struggle between the old and the new generations of artists, each to assert its own style as the representative American art. The older painters, most of whom were born before 1835, practiced in a mode often self-taught and monopolized by landscape subject matter and were securely established in and fostered by the reigning American art organization, the National Academy of Design.

The younger painters returning home from training in Europe worked more with figural subject matter and in a bold and impressionistic technique; their prospects for patronage in their own country were uncertain, and they sought to attract it by attaining academic recognition in New York. One of the results of the conflict between the two factions was that what in previous years had been referred to as the "American", "native", or, occasionally, "New York" school-most representative school of American art in any genre-had by 1890 become firmly established in the minds of critics and public alike as the Hudson River school.

The sobriquet was first applied around 1879. While it was not intended as flattering, it was hardly inappropriate. The Academicians at whom it was aimed had worked and socialized in New York, the Hudson's port city, and had painted the river and its shores with varying frequency. Most important, perhaps, was that they had all maintained with a certain fidelity a manner of technique and composition consistent with those of America’s first popular landscape artist, Thomas Cole, who built a career painting the Catskill Mountain scenery bordering the Hudson River. A possible implication in the term applied to the group of landscapists was that many of them had, like Cole, lived on or near the banks of the Hudson. Further, the river had long served as the principal route to other sketching grounds favored by the Academicians, particularly the Adirondacks and the mountains of Vermont and New Hampshire.

--------------------------------------------------------------------------

Istilah "Hudson River school" diterapkan pada perwakilan utama dari seni lukis pemandangan Amerika Utara abad kesembilan belas. Rupanya tidak dikenal selama masa kejayaan gerakan seni pemandangan Amerika, yang dimulai sekitar tahun 1850 dan berlangsung hingga akhir 1860-an, Hudson River school tampaknya muncul pada tahun 1870-an sebagai hasil langsung dari pertarungan antara generasi seniman lama dan baru, masing-masing berusaha menegaskan gaya mereka sendiri sebagai seni Amerika yang representatif. Para pelukis yang lebih tua, sebagian besar lahir sebelum 1835, berlatih dalam gaya yang sering otodidak dan dimonopoli oleh tema pemandangan, serta kokoh didirikan dan didukung oleh organisasi seni Amerika yang berkuasa, yaitu National Academy of Design.

Para pelukis muda yang pulang dari pelatihan di Eropa lebih banyak bekerja dengan tema figuratif dan dalam teknik yang berani serta impresionistik; prospek mereka untuk mendapatkan patronase di negara mereka sendiri tidak pasti, dan mereka berusaha menariknya dengan meraih pengakuan akademik di New York. Salah satu hasil dari konflik antara dua kubu ini adalah bahwa apa yang pada tahun-tahun sebelumnya disebut sebagai aliran "Amerika", "asli", atau kadang-kadang "New York"—sekolah seni Amerika yang paling representatif dalam genre apa pun—pada tahun 1890 telah mapan di benak para kritikus dan masyarakat sebagai Hudson River school.

Julukan itu pertama kali digunakan sekitar tahun 1879. Walaupun tidak dimaksudkan sebagai pujian, namun sebenarnya tidaklah tidak pantas. Para Akademisi yang menjadi sasaran sebutan ini telah bekerja dan bergaul di New York, kota pelabuhan Hudson, dan telah melukis sungai serta tepianannya dengan berbagai frekuensi. Yang paling penting, mungkin, adalah bahwa mereka semua tetap menjaga kesetiaan tertentu pada cara teknik dan komposisi yang konsisten dengan pelukis pemandangan populer pertama Amerika, Thomas Cole, yang membangun karier dengan melukis pemandangan Pegunungan Catskill di perbatasan Sungai Hudson. Sebuah implikasi yang mungkin dari istilah yang diterapkan pada kelompok pelukis pemandangan ini adalah bahwa banyak dari mereka, seperti Cole, tinggal di atau dekat tepi Sungai Hudson. Lebih jauh lagi, sungai ini telah lama menjadi jalur utama menuju lokasi-lokasi sketsa lain yang disukai para Akademisi, khususnya Adirondacks dan pegunungan Vermont serta New Hampshire.